¿Por qué duele el oído al tragar? La explicación de una otorrinolaringóloga

¿Por qué duele el oído al tragar? Lo que casi nadie sabe

Si alguna vez sentiste dolor de oído justo al tragar, probablemente hiciste lo que hace casi todo el mundo: buscar el problema en el oído. Es un error comprensible, porque el dolor se siente ahí. Pero en muchos casos, el oído está perfectamente bien.

La causa real suele estar en la garganta.

La conexión entre el oído y la garganta que nadie te explicó

El oído medio y la garganta están físicamente conectados por un conducto llamado trompa de Eustaquio. Este canal se abre cada vez que tragas o bostezas, y su función es equilibrar la presión entre ambas cavidades.

Por eso, cuando existe una infección o inflamación en la garganta, esa molestia puede viajar directamente hacia el oído a través de esta conexión. Por eso el dolor se percibe en el oído aunque el origen sea otro.

El nervio glosofaríngeo: el “cable” que lleva el dolor al lugar equivocado

Existe un segundo mecanismo, todavía menos conocido. El nervio glosofaríngeo tiene ramificaciones tanto en la garganta como en el oído. Cuando la garganta se inflama o se irrita, este nervio transmite la señal de dolor hasta el oído, como si fuera un cable que conduce la señal al lugar equivocado.

A esto los médicos lo llamamos otalgia referida: el oído duele, pero el origen del dolor está en otro sitio.

¿Qué reviso primero cuando un paciente llega con dolor de oído al tragar?

Cuando alguien llega a consulta con esta queja, lo primero que evalúo no es el oído. Es la garganta: las amígdalas, la faringe, cualquier signo de inflamación o infección. Porque ahí, en la mayoría de los casos, está la respuesta.

¿Cómo saber si tu dolor de oído viene de la garganta?

Hazte estas preguntas:

• ¿Tienes también dolor o molestia en la garganta?
• ¿Sientes dificultad para tragar?
• ¿Tienes sensación de algo inflamado en la parte posterior de la boca o el cuello?

Si respondiste que sí a alguna de ellas, es probable que el oído esté bien y que lo que necesite atención sea tu garganta.

¿Cuándo consultar con un especialista?

Si el dolor de oído al tragar persiste más de 48 horas, se acompaña de fiebre, aparece junto con dificultad respiratoria o sensación de bloqueo auditivo, es importante que acudas a valoración con un otorrinolaringólogo. Una revisión a tiempo puede evitar que una infección menor se complique.

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Dra. Karla Sanz — Otorrinolaringóloga en Guadalajara | @rinosanzz